Les Corticostéroïdes

Les corticostéroïdes ou corticoïdes, sont des hormones naturellement sécrétées par les glandes corticosurrénales (situées sur la partie supérieure des reins), ou des substances apparentées dont il existe de nombreuses variétés (ex : cortisone, utilisée dans les maladies infectieuses de l’épiderme et inflammatoires comme l’eczéma, ou bien encore utilisée contre des maladies respiratoires comme l’asthme…).

D’un point de vue chimique, les corticostéroïdes font partie d’une vaste famille de substances présentes dans l’organisme appelées stéroïdes.

Il existe 3 groupes de corticoïdes naturels. Le premier est celui des glucocorticoïdes (cortisone), qui participent d’une manière essentielle au métabolisme, en particulier au métabolisme du glucose et à la réponse au stress. Les deux autres ne sont pas en relation avec le dopage, nous ne citerons donc que leur noms : minéralocorticoïdes et les androgènes surrénaliens.

Dans le dopage les corticostéroïdes sont administrées à fortes doses, ils diminuent la production de prostaglandine (médiateur de la réaction inflammatoire) et ont de ce fait un effet anti-inflammatoire les corticostéroïdes réduisent l’activité des globules blancs.

Le produit crée donc une vasoconstriction des vaisseaux sanguins, empêchant ainsi les globules blancs d’aller où bon leur semble.

Cependant, un globule blanc, sert en général à lutter contre les bactéries. Ils sont attirés sur le lieu d'une infection par des substances chimiques, ils peuvent traverser les parois des vaisseaux sanguins. Mais les corticostéroïdes ont pour rôle de produire une vasoconstriction ce qui a pour effet de diminuer la taille des vaisseaux et donc l’arrivé de globule blanc est limité voire nulle. On peut alors dire que pendant l’effet de cette substance le sujet n’a plus vraiment de système immunitaire activé à l’endroit du corps endolori par un effort prolongé dû à d’autres produits dopants ou a cause d’une répétition de même geste.

Le mode d’administration peut-être de différentes formes : voie générale (cf. schéma ci-dessus), par inhalation, par application locale sur la peau.

Les corticostéroïdes sont donc très utiles pour le sportif désirant traiter une inflammation, nous pouvons citer le cas du tendon enflammé dans le tennis dont le corticostéroïde peut soulager la douleur (maladie récurrente : l’épicondylite). Nous voyons également dans un cas plus général son utilisation pour diminuer les douleurs.

Les corticoïdes sont des Médicaments détournés de leur utilisation pour améliorer les performances en prolongeant les efforts et en stimulant le système nerveux. Les corticoïdes permettent de diminuer la sensation douloureuse en empêchant une réaction naturelle du système immunitaire contre une inflammation d’une articulation due à une endurance qui est elle-même permise par d’autres substances comme les stéroïdes ou l’hormone de croissance. Si le système immunitaire de défense (globules blancs) est empêché d’être sollicité par les corticoïdes pour combattre l’inflammation alors l’organisme peut continuer l’effort car il ne sera pas informé de la douleur.

Les stéroïdes permettent aussi de reculer la sensation de fatigue en agissant sur le système nerveux (ils agissent alors comme des drogues telle que la cocaïne).

Il faut savoir qu’un dopant est rarement utilisé seul mais plus souvent en association avec d’autres qui interagissent et se complètent dans leur action. Les corticoïdes sont employés comme « compléments » d’autres dopants.

Les corticostéroïdes agissant ainsi ne sont pas sans risque pour l’Homme, en effet à forte dose, ils peuvent provoquer une perte de sommeil et développer une insomnie comme ils reculent la sensation de fatigue. La forte dose peut également provoquer une perte de résistance à l’infection ainsi qu’à la mauvaise cicatrisation des blessures du fait qu’ils modifient l’action des globules blancs.